Павел Костиков, ведущий оперативник убойного отдела московского главка, был тяжело ранен в ходе задержания киллера по кличке Палач, а его напарник Дмитрий Смирнов в той операции погиб. После реабилитации Костиков вернулся в органы, но не в убойный отдел, а в информационно-аналитическое управление. Вернуться к прежней службе ему не позволяют как последствия ранения, так и прямой запрет генерала Смирнова — отца погибшего Дмитрия, который частично винит Костикова в смерти сына.
На новом месте у Павла не ладятся отношения с коллективом. Он тяжело переживает чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно влюблён. Когда Полина берётся защищать клиента, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности, Костиков проводит собственное негласное расследование. Это позволяет оправдать подзащитного и вывести на чистую воду истинного преступника. После этого случая Полина начинает регулярно обращаться к Костикову за помощью, и они формируют неофициальный тандем, в котором он становится её «тайным советником».
